Khoảng 1 trong 10.000 người bị phản ứng phản vệ mỗi năm do tiếp xúc với chất lạ hoặc kháng nguyên mà một cá nhân nhạy cảm.

Mặc dù dạng phản vệ đặc biệt nghiêm trọng có thể gây tử vong, nhưng thông thường có thể kiểm soát được nếu được điều trị ngay lập tức.

Điều này một phần là nhờ vào khám phá của nhà y học đoạt giải thưởng Charles Richet, người có công trình nghiên cứu về phản vệ cách đây hơn 100 năm đã để lại tác động lâu dài đến sự hiểu biết về dị ứng.

Hệ thống miễn dịch của chúng ta bảo vệ chúng ta khỏi các cuộc tấn công của vi sinh vật và các chất độc. Sau khi trải qua một cuộc tấn công, hệ thống miễn dịch học cách tự bảo vệ mình khỏi các cuộc tấn công mới – chúng ta trở nên miễn dịch. Một trong những cách sử dụng điều này là tiêm vắc-xin, khi liều lượng thấp của một chất gây nhiễm trùng cung cấp khả năng miễn dịch.

Thông qua các nghiên cứu liên quan đến chó, Charles Richet đã chứng minh một tác dụng ngược lại vào năm 1902. Sau một liều lượng thấp ban đầu của một chất, một liều lượng mới vài tuần sau đó có thể gây ra phản ứng nghiêm trọng. Ông gọi hiện tượng này là phản vệ.

Sau khi thực hiện bước đột phá giúp ông giành giải Nobel Sinh lý học và Y khoa năm 1913, ông đã góp phần làm sáng tỏ các vấn đề về sốt cỏ khô, hen suyễn và các phản ứng dị ứng khác với các chất lạ, ngăn ngừa hàng triệu ca tử vong do phản ứng dị ứng.

Trích Nobel Prize.